Pozdně gotický vodní hrad nechal v letech 1480-89 vybudovat Půta Švihovský z Rýzmberka. Pověst praví, že Půta byl krutý pán a prý ho čert odnesl do pekla. Půtův přízrak se na Švihově dodnes objevuje. V ruce drží ohnivé důtky a zbije každého, kdo nepozdraví. Po jeho nečekané smrti pokračovali v rozšiřování hradu Půtovi synové. Na pomoc si přizvali význačného architekta B. Riedla. Od roku 1598-1945 byl hrad v držení rodu Černínů z Chudenic. Po třicetileté válce byl Černínům uložen od císaře příkaz hrad pobořit. Černínové zbořili pouze část opevnění a zbytek budov posloužil jako sýpky.
Po roce 1945 se začal hrad postupně opravovat. Dnes je zpřístupněn veřejnosti. V interiérech hradu je stálá expozice zaměřená na první majitele Švihova. Dále zde můžeme spatřit renesanční černou kuchyň, zbrojnici nebo také vinné sklepy. Jádrem hradu jsou dva obytné paláce, vstupní věž a hradní kaple.
