Karlštejn se nachází 30 km jihozápadně od Prahy. Tyčí se nad řekou Berounkou v Chráněné krajinné oblasti Český kras.
Karlštejn založil císař Svaté říše římské a český král Karel IV. Stal se místem uložení korunovačních klenotů a svatých relikvií.
Zároveň sloužil jako místo odpočinku a rozjímaní panovníka. Výstavba hradu se započala v roce 1348. Roku 1422 obstál proti husitům. Nevítaní hosté vstoupili do hradu roku 1646 v podobě Švédů. V 17. století význam upadá. Dnešní podobu mu vdechly úpravy z 19. století vedené v duchu purismu.
Za nejcennější místnost se považuje kaple sv. Kříže, která se nachází ve druhém patře Velké věže. Stěny jsou ve spodní části zdobeny polodrahokamy, v horní části jsou obrazy Mistra Theodorika.
Obrazy znázorňují "nebeské vojsko Kristovo". Právě v kapli sv. Kříže se uchovávaly říšské korunovační klenoty. Kvůli bezpečnosti dosahuje tloušťka zdiva v některých místech 4 až 7 metrů.
V 19. století zapůsobil Karlštejn na romantické duše všemožných umělců, především literátů a malířů. Slavná se stala divadelní veselohra J. Vrchlického "Noc na Karlštejně".
Otevírací doba
Hrad Karlštejn je v roce 2010 zpřístupněn denně kromě pondělí.
Zimní výjimky, hrad je otevřen:
od 1. 1. do 10. 1. a od 27. 2. do 14.11.
o víkendech 20., 21., 27. a 28. listopadu
4., 5., 11., 12., 18. a 19. prosince
od 25. 12. do 31. 12. 2010 ( 24. 12. zavřeno) a dále pak od 1. 1. 2011 do 9. 1. 2011.
Hrad je otevřen také v pondělí 5. 4. 2010 (Velikonoce) a uzavřen v úterý 6.4.2010.
Hrad je otevřen také v pondělí 5. 7. 2010 (Mistr Jan Hus)
