Zakladatelem městečka byl pravděpodobně můž zvaný Protiva. Přesto byl Protivín královským majetkem.
Ve 14. století byl majetkem Rožmberků a po nich dalších mnoha šlechtických rodů. Protivín byl založen pod hradem ze 13. století, který byl roku 1600 přestavěn na renesanční zámek. Schwarzenberkové přizvali na úpravy zámku špičkové architekty - P. I .Bayera a A. E. Martinelliho. Barokní vzhled se dochoval do dnešní doby. Interiér zámku si ponechal renesanční rysy. Renesanční jsou také komíny s římsami. K zámku přiléhá park, ve kterém stojí dva barokní altány. Dnes je v zámku zřízen hotel.
